La distillazione del mezcal in vasi di argilla, praticata in comunità come Santa María Ixcatlán nella Cañada di Oaxaca, si distingue come un metodo ancestrale che precede l'uso di alambicchi di rame nella produzione di questo spirito. Questa tecnica millenaria, nonostante la sua prevalenza in piccoli lotti destinati soprattutto al consumo locale, rappresenta un patrimonio culturale inestimabile e un'importante area di studio per l'etnobotanica e la chimica alimentare. I vasi di argilla, classificati in due dimensioni, svolgono un ruolo essenziale nel determinare le caratteristiche organolettiche e fisico-chimiche del mezcal risultante. La specificità di questo metodo di distillazione non risiede solo nel materiale utilizzato (argilla contro rame), ma anche nell'effetto che può avere sulla composizione e sui profili di sapore del mezcal prodotto, suggerendo un'affascinante linea di ricerca sulle interazioni tra il materiale di distillazione e il prodotto finale. A livello scientifico, lo studio di queste pratiche di distillazione tradizionali consente di comprendere più a fondo i processi di fermentazione e distillazione da una prospettiva chimica, biologica e antropologica. Ad esempio, analizzando come le tecniche di distillazione in vasi di argilla, specifiche di alcune comunità di Oaxaca, influenzano la composizione dei composti volatili e alcolici nel mezcal. Questo approccio non solo contribuisce alla conservazione delle conoscenze tradizionali e del patrimonio culturale di Oaxaca, ma offre anche l'opportunità di esplorare possibili miglioramenti nella produzione del distillato, riconoscendo la rilevanza delle pratiche ancestrali nella qualità e nell'unicità degli alcolici contemporanei.
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